スマホのSIM（シム）はどこにある？初心者向けにわかりやすく解説
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携帯キャリアとは？格安SIMとのちがいと、お店で相談できる会社
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スマホ代のことを調べていたら、「キャリア」「格安SIM」（シム）「ahamo（アハモ）」……と、知らない言葉がつぎつぎに出てきた。どれも携帯会社の名前のようだけれど、どうちがうのかしら。そんなふうに思ったことはありませんか？
じつは、この言葉の関係は、「アンテナを持っている会社」と「借りている会社」に分けると、すっきり分かるんです。
- キャリアは、自分でアンテナを立てている会社。ドコモ・au（エーユー）・ソフトバンク・楽天モバイルの4社です（楽天モバイルは料金が安いので、このブログでは格安SIMの仲間としてもご紹介しています）
- 格安SIMは、キャリアのアンテナを借りて、サービスをしている会社です
- そのあいだに、大手が自分で出している、料金をおさえたブランドやプランがあります
この3つの関係が分かると、「お店で相談したい」「料金をおさえたい」という自分の希望に合う会社を、あなた自身で選べるようになりますよ。
✅ 先に結論
携帯キャリアとは、自分でアンテナを立てている携帯会社のことで、ドコモ・au・ソフトバンク・楽天モバイルの4社です。格安SIMはそのアンテナを借りている会社です。お店で相談したいなら、キャリアの4社のほか、UQ（ユーキュー）モバイル・ワイモバイル・イオンモバイルも安心です。
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携帯キャリアとは、自分でアンテナを立てている会社
スマホで電話ができたり、インターネットが見られたりするのは、町や山のあちこちにアンテナ（基地局）が立っているからなんです。
このアンテナを、自分の会社で立てて、動かしている携帯会社のことを、「携帯キャリア」とよびます。「大手キャリア」とよばれることもありますね。
国（総務省）の決まりでは、こうした会社を MNO（エム・エヌ・オー） とよんでいて、「サービスに使う無線局（アンテナなど）を自分で開設、または運用している会社」と書かれています。アンテナを立てて電波を出すには、国の免許が必要なんですよ。
いま、携帯キャリアは次の4社です。
- ドコモ（NTT（エヌ・ティー・ティー）ドコモ）
- au（KDDI）
- ソフトバンク
- 楽天モバイル
ドコモ・au・ソフトバンクは、昔からある3社です。楽天モバイルは、あとから加わった4社めのキャリアなんです。
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わからないことは、お店で聞きながら決められます。電話は専用のアプリで、電話代を気にせず話せますよ。
格安SIM（MVNO）とのちがい
「格安SIM（かくやすシム）」という言葉も、よく聞きますよね。
格安SIMの会社は、自分ではアンテナを立てていないんです。キャリアのアンテナ（回線）を借りて、スマホの電話やインターネットを使えるようにしています。
国の決まりでは、こうした会社を MVNO（エム・ブイ・エヌ・オー） とよんでいます。「キャリアのサービスを利用して、またはキャリアとつないでサービスを提供していて、無線局を自分では開設も運用もしていない会社」のことです。
たとえるなら、こんな感じなんです。
- キャリアは、自分で線路を敷いて、電車を走らせている鉄道会社
- 格安SIMは、その線路を借りて、自分の電車を走らせている会社
借りている線路（アンテナ）は同じなので、つながる場所は、借りているキャリアのアンテナが届く場所になります。どのキャリアの回線を使っているかは、格安SIMの会社の公式サイトに書いてありますよ。
SIMそのものについては、こちらでご説明しています。
👉 スマホのSIM（シム）はどこにある？初心者向けにわかりやすく解説
大手の「料金をおさえたブランド・プラン」もあります
ここが、いちばん分かりにくいところかもしれません。
キャリアの4社のうち、昔からの3社は、自分の会社の中に、料金をおさえた別の名前のブランドやプランを持っているんです。名前だけを聞くと格安SIMの会社のように思えますが、中身は大手の会社なんですよ。
| 名前 | どこの会社か | どんなものか |
|---|---|---|
| ahamo（アハモ） | ドコモ | 申し込みや手続きをネットでする、ドコモの料金プラン |
| UQ mobile（ユーキュー モバイル） | KDDI（auの会社） | KDDIが出している、料金をおさえたブランド |
| povo（ポヴォ） | KDDI（auの会社） | ネットで申し込んで使う、KDDIのブランド |
| ワイモバイル（Y!mobile） | ソフトバンク | ソフトバンクの回線をそのまま使う、ソフトバンクのブランド |
| LINEMO（ラインモ） | ソフトバンク | 契約はネットだけの、ソフトバンクのブランド |
どれも、親の会社のアンテナを使っています。
💡 ポイント
UQ mobile は、公式サイトで自分のことを「格安スマホ／格安SIM」とよんでいます。ですから、まわりの人やお店で「格安SIM」とひとまとめに話されることもあるんです。この記事では、大手の会社が自分で出しているものとして、格安SIMの会社とは分けてご説明しています。
料金や内容は、ときどき変わります。いまの料金は、それぞれの公式サイトで確かめてくださいね。
3つをくらべると
ここまでのお話を、表にまとめてみました。
| キャリア | 大手の安いブランド・プラン | 格安SIM | |
|---|---|---|---|
| 会社の例 | ドコモ・au・ソフトバンク・楽天モバイル | ahamo・UQ mobile・povo・ワイモバイル・LINEMO | アンテナを借りている会社 |
| お店 | あり | あるものと、ないものがある | 少ない会社が多い |
| 相談 | お店・電話・ネット | ブランドごとにちがう | ネットや電話が中心の会社が多い |
| 電波 | 自分の会社のアンテナ | 親の会社（大手）のアンテナ | 大手から借りたアンテナ |
「お店」と「相談」は会社ごとにちがうので、次でくわしく見ていきますね。
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毎月のスマホ代が軽くなったら、何に使いましょう。あなたのスマホで使えるか、のぞいてみてくださいね。
お店で相談できる会社・プラン
「分からないことは、顔を見て聞きたい」。そう思う方は、多いですよね。
お店で相談できるかどうかは、会社やプランによって、はっきりちがうんです。
お店で相談できる
✅ ドコモ
ドコモショップ
✅ au
auショップ
✅ ソフトバンク
ソフトバンクショップ
✅ 楽天モバイル
楽天モバイルのショップ
✅ UQ mobile
UQスポットや、auショップ（一部のお店をのぞく）、家電量販店などのお店
✅ ワイモバイル
ワイモバイルのお店や、ソフトバンクのお店
申し込みや相談は、ネットが中心
✅ ahamo
申し込みや手続きは、ネットでします。ドコモショップで手続きを手伝ってもらうことはできますが、有料のサポートです
✅ povo
ネットで申し込んで、問い合わせはチャット（文字のやりとり）でします
✅ LINEMO
契約はネットだけです。ソフトバンクやワイモバイルのお店や電話では、受けつけていません
⚠️ 注意
同じ会社のお店でも、お店によってできることがちがうことがあります。それに、お店の場所や営業時間は変わることもあるんです。出かける前に、公式サイトで「そのお店で何ができるか」と営業時間を確かめておくと、むだ足にならずにすみますよ。
お店の数は？
ドコモ・au・ソフトバンクのお店は、どこも全国に2,000店くらいあります。3社とも、ほとんど同じくらいの数なんです。楽天モバイルのお店は、それより少なめです。
数よりも大事なのは、家の近くにお店があるかどうか。歩いて行けるところや、よく行くお買い物の場所にお店があると、困ったときに気軽に相談できますよ。
※お店の数は、調査会社のMCA（2025年3月）や研成社（2026年4月）の調べによります。お店は増えたり減ったりするので、だいたいの目安として見てくださいね。
近くにお店があるか調べるには
近くにお店があるかどうかは、各社の公式サイトの「ショップ検索」で調べられます。
✅ ドコモ
ドコモショップを探す
✅ au
auショップを探す
✅ ソフトバンク
ソフトバンクショップを探す
✅ 楽天モバイル
楽天モバイルのショップ
✅ UQ mobile
UQ mobileのお申し込み窓口
✅ ワイモバイル
ワイモバイルのショップ
住んでいる町の名前を入れると、近くのお店が地図で出てきます。
💡 ポイント
お店での相談を大切にしたい方は、近くにお店があるかを先に調べてから会社を選ぶと安心です。ネットの手続きが不安なときは、家族に手伝ってもらう、という方法もありますね。
知っておくと、どんなときに役立つの？
ふだん街の中で電話をかけるだけなら、くわしく知らなくても大丈夫なんです。
ただ、次の3つのときは、この言葉が分かっていると、ぐんと話が分かりやすくなりますよ。
スマホ代を見直したいとき
スマホ代の話には、「キャリア」「格安SIM」「サブブランド」といった言葉がよく出てきます。どれがどの会社のことか分かると、くらべるときに迷いにくくなりますね。
まずは、いまの請求書（明細）で、何にお金を払っているかを見るのがおすすめです。
会社を変える（乗り換える）とき
キャリアから格安SIMへ、また大手の安いブランドへ変えるときも、いまの電話番号はそのまま使えます。
やめるときのお金が気になる方は、こちらもどうぞ。
山や海、旅行先で使いたいとき
つながる場所は、アンテナを持っている会社ごとに少しずつちがうんです。山の中や海の近く、離島などでは、つながりにくい場所もあります。
どこでつながるかは、各社の公式サイトのエリアマップで確かめられます。行き先の地名を入れて見てみましょう。
大手の安いブランドや格安SIMの場合は、借りている（親の）会社のエリアマップを見ればいいんですよ。
⚠️ 注意
エリアマップは「だいたいの目安」です。建物の中や、地形のかげでは、地図でつながる場所でも電波が弱いことがあります。山歩きなど大切な外出の前には、エリアマップを見たうえで、家族に行き先を伝えておくと安心ですね。
💡 ポイント
この記事でご紹介した画面やボタンの名前は、iPhone（アイフォーン）とAndroid（アンドロイド）でちがうことがあります。同じAndroidでも、メーカーや機種によって、名前や場所が少しずつちがうんです。それに、スマホやアプリはアップデートで画面が変わることもあります。見つからないときは、似た名前のところを探してみてくださいね。
まとめ
もう一度、結論です。
携帯キャリアとは、自分でアンテナを立てている携帯会社のことで、ドコモ・au・ソフトバンク・楽天モバイルの4社です。格安SIMはそのアンテナを借りている会社です。お店で相談したいなら、キャリアの4社のほか、UQモバイル・ワイモバイル・イオンモバイルも安心です。
- 携帯キャリアは、自分でアンテナを立てている会社。ドコモ・au・ソフトバンク・楽天モバイルの4社です
- 格安SIMは、キャリアのアンテナを借りてサービスをしている会社です
- ahamo・UQ mobile・povo・ワイモバイル・LINEMO は、大手の会社が出している、料金をおさえたブランドやプランです
- お店で相談できるのは、キャリアの4社と、UQ mobile・ワイモバイル。ahamo・povo・LINEMO はネットが中心です
- 近くのお店は各社の「ショップ検索」、つながる場所は「エリアマップ」で確かめられます
「アンテナを持つ会社」と「借りる会社」。この2つが分かるだけで、スマホ代の話も、お店選びも、ずっと見通しがよくなるんです。だれかにすすめられるままではなく、「わたしはお店で相談したいから、ここにしよう」と、あなた自身の言葉で選べるようになりますよ。
次のステップ
言葉が分かったら、次はスマホ代を見直す順番を見てみましょう。何から始めればいいかを、ひとつずつご案内しています。
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スマホを落として画面を割ってしまう方は、思いのほか多いものです。ケースをつけておくだけで防げることも多いので、まだお使いでない方は一度ご覧になってみてください。
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ABOUT ME
スマホの料金を安くする方法を考えるのが好きで、これだけでも人生が変わると思い込んでいます。
このわくわくを一緒に感じてもらえたら幸いです。